Ce n’est pas tous les jours que Te Arawhata accueille des délégations. Nous avons néanmoins eu l’honneur d’en recevoir deux récemment !
En novembre, un groupe de 29 Néo-Zélandais, représentant les circonscriptions de Waimakariri et Hurunui ainsi que leur association de vétérans, ont visité Le Quesnoy dans le cadre d’un voyage sur le Front occidental. Mené par Freddy Declerck, membre honoraire de l’Ordre du Mérite Néo-Zélandais et ancien président du Memorial Museum Passchendaele 1917, le groupe a démarré son périple en Europe par une visite des principaux sites belges avant de se rendre en France. Nos visiteurs ont passé la matinée à découvrir Te Arawhata et se sont ensuite recueillis au Mémorial Néo-Zélandais, dans les remparts, avant de déjeuner à la brasserie quercitaine Le Maori 2.0.
En décembre, Te Arawhata a accueilli 16 Allemands originaires de la ville de Ratingen, au nord de Düsseldorf. Ratingen, tout comme Cambridge en Nouvelle-Zélande, est jumelée à la ville du Quesnoy et c’est à l’occasion du 60ème anniversaire de ce jumelage que la délégation allemande s’est rendue dans la cité des chênes. Ce rapprochement, comme beaucoup d’autres à la suite de la Seconde Guerre mondiale, avait pour but de panser les plaies de l’Occupation et de la guerre. L’amitié entre Ratingen et Le Quesnoy est profonde; les représentants allemands ont été rejoints par la délégation quercitaine lors de la signature du renouvellement symbolique du jumelage. Les festivités ont continué à la mairie du Quesnoy, où l’harmonie municipale s’est produite.
La directrice de Te Arawhata, Elizabeth Wratislav, explique que « c’est toujours un plaisir d’organiser des visites de groupes au musée. Te Arawhata joue un rôle actif au sein de la ville et c’est un honneur de recevoir des délégations officielles. »