Le soleil d’été est arrivé, et avec lui, la période la plus animée de l’année pour Te Arawhata. Le Quesnoy semble avoir repris vie ces dernières semaines, et le mois de juin a vu une nette augmentation du nombre de visiteurs au musée ainsi que des événements organisés dans la ville.
Ce mois-ci, nous avons accueilli huit groupes en visite, dont trois groupes scolaires, ainsi que des centaines de visiteurs individuels venus du monde entier. L’un des moments forts pour moi a été la visite de l’Association des retraités agricoles de Valenciennes : près de soixante visiteurs ont rempli le musée d’enthousiasme et de questions. Plus tard dans la semaine, nous avons accueilli un groupe d’enfants de l’école locale pour une visite centrée sur le vécu des enfants durant l’occupation allemande. Les deux groupes ont été profondément touchés par l’histoire du musée, et leurs réactions émouvantes ont été particulièrement marquantes.
Le lycée Epsom Girls’ Grammar School nous a également rendu visite dans le cadre de leur voyage historique en Europe. C’est toujours un plaisir d’accueillir un groupe scolaire néo-zélandais au Musée.
J’ai également eu le plaisir d’accueillir non pas un, mais deux stagiaires ce mois-ci : Romain Dremaux, un jeune Quercitain en classe de seconde, venu effectuer un stage de deux semaines, et Sam Rea-Rankin, un Néo-Zélandais étudiant à Sciences Po Paris, Campus du Havre, qui passera l’été à Le Quesnoy. Merci, Romain, pour ta contribution à Te Arawhata, et bienvenue, Sam – toute l’équipe est ravie de t’accueillir parmi nous.
Il va sans dire que le mois de juin a été bien rempli, et les coulisses le sont encore davantage alors que nous préparons l’ouverture de notre nouvelle exposition temporaire : Ça Roule – Remembering the New Zealand Cyclist Corps. Cette exposition est la première à voir le jour depuis que j’ai pris mes fonctions de responsable du musée, et je suis ravie de pouvoir mettre en lumière cette facette méconnue de l’histoire néo-zélandaise pendant la Première Guerre mondiale.
Je suis également particulièrement fière de pouvoir présenter un don exceptionnel : un maillot de cyclisme offert par Cycling New Zealand, conçu pour l’équipe néo-zélandaise des moins de 23 ans à l’occasion de leur participation à la célèbre classique flandrienne Gand-Wevelgem en 2018. Les noms des 708 membres du New Zealand Cyclist Corps figurent au dos du maillot, en faisant un hommage poignant à cette unité peu connue.
La haute saison à Te Arawhata ne fait que commencer, et elle se poursuivra tout l’été avec de nombreux événements. J’espère vous voir bientôt dans notre lieu unique sur le front occidental !