Te Arawhata a reçu un cadeau incroyable de l’un des premiers soutiens du Musée, Colin Gibbons.
En 1905 eut lieu la toute première tournée de l’équipe de rugby néo-zélandaise au-delà des côtes australasiennes. Cette tournée européenne inaugurale comprenait 35 matchs, dont 34 furent remportés par les Néo-Zélandais, y compris une victoire contre la France le jour de l’An 1906. La tournée fut un triomphe, et cette équipe légendaire est aujourd’hui connue sous le nom de The Originals, ou les Original All Blacks.
Beaucoup de ces hommes servirent ensuite la Nouvelle-Zélande pendant la Première Guerre mondiale. Sur les 93 All Blacks partis à la guerre, 13 ne revinrent jamais, dont le célèbre premier capitaine des All Blacks, Dave Gallaher, mort à Passchendaele en 1917.
Gallaher est reconnu comme un pionnier du rugby. Son nom a été donné au Dave Gallaher Trophy, remis à chaque rencontre entre les All Blacks et la France, et sa statue se dresse devant la grande forteresse du rugby néo-zélandais, Eden Park.
Gallaher est également le sujet d’un documentaire prochainement diffusé, réalisé par une amie du Musée, Jude Dobson.
Le cadeau de Colin est l’une des 50 reproductions de la photo officielle de l’équipe, comportant les signatures de tous les membres de la tournée. Gallaher y siège fièrement au centre, arborant la célèbre fougère argentée sur la poitrine.
Plus d’un siècle plus tard, ce symbole est devenu indissociable d’Aotearoa Nouvelle-Zélande et est présent dans notre tūrangawaewae (foyer) sur le front occidental : le New Zealand Liberation Museum – Te Arawhata. Un motif clé du Musée montre la fougère poussant sur la même tige que le chêne, symbole de Le Quesnoy, la ville des Chênes.
L’équipe de Te Arawhata et le New Zealand Memorial Museum Trust remercient Colin pour son don au Musée — un taonga (trésor) d’un moment extrêmement fier de notre histoire partagée avec la France.
