Le 15 septembre 2026 a marqué les 110 ans de la bataille de Flers-Courcelette, la première action d’envergure à laquelle la Division néo-zélandaise a participé sur le Front de l’Ouest.
Cette bataille est restée dans les mémoires comme une grande victoire pour les Néo-Zélandais, qui ont avancé de plusieurs centaines de mètres en une seule journée en direction de la ville de Flers. Cette progression a toutefois eu un coût considérable : quelque 800 soldats néo-zélandais sont tombés les 15 et 16 septembre.
Cette date solennelle est également marquante puisqu’il s’agissait de la première bataille à voir l’utilisation de chars d’assaut.
Plus d’un siècle plus tard, les habitants de Flers continuent de commémorer cette bataille. Le samedi 12 septembre, ce 110e anniversaire a été marqué par une cérémonie particulièrement forte et émouvante, ainsi que par l’inauguration de deux bancs commémoratifs offerts par la ville britannique de Portsmouth.
Un char Mark I de reconstitution a également traversé la ville, en hommage à la première apparition de ce véhicule blindé sur le champ de bataille.
La Directrice de Te Arawhata, Elizabeth Wratislav, a été invitée à déposer une gerbe au nom du Musée.
Nous adressons nos sincères remerciements au Maire de Flers, Pierrick Capelle, pour son invitation et pour l’organisation de cette journée de commémoration si riche de sens.
Nous avons également eu l’honneur d’être rejoints par Sumi Subramaniam, Cheffe adjointe de mission de l’Ambassade de Nouvelle-Zélande en France, ainsi que par des délégations de Portsmouth et des clubs de football Clapton Orient, témoignant du fait que le lien forgé il y a 110 ans continue de rassembler les peuples, bien au-delà des frontières.
